Кто такие птенцы-паразиты и как они избавляются от конкурентов?

В мире существуют птицы, которые тратят на выращивание потомства минимальное время — это кукушки. Самки этих созданий настолько хитрые, что откладывают яйца в гнезда других птиц, когда те отлучаются для поиска пищи. В конечном итоге другие птицы не замечают подвоха и высиживают чужие яйца. Есть говорить по-научному, такое поведение называется «гнездовым паразитизмом» и встречается у некоторых других птиц. Но на этом хитрость кукушек не заканчивается — их птенцы вылупляются раньше остальных и выталкивают оставшиеся яйца из гнезда, чтобы они разбились. Этот подлый поступок позволяет им получать максимум пищи от своих «приемных родителей». По словам ученых, для выталкивания яиц птенцам требуется большая сила, потому что это можно сравнить с толканием шара для боулинга младенцем. Недавно исследователи изучили развитие птенцов кукушек и выяснили, откуда у них появляется такая физическая мощь.

В ходе исследования, результаты которой были опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B, ученые собрали 437 яиц 14 видов птиц. Авторы работы хотели сделать как можно более точные выводы, поэтому изучили яйца птиц из разных континентов. Некоторые из них практиковали гнездовой паразитизм, а другие — нет.

Собранные яйца были помещены в контейнеры для выращивания птенцов, которые известны как брудеры. Эти устройства поддерживают все необходимые условия для правильного развития эмбрионов внутри яиц. Чтобы следить, какие именно процессы происходят внутри яиц, ученые смотрели на них при помощи устройства Egg Buddy. Оно просвечивает яйца безвредным для будущих птенцов светом, благодаря чему ученые смогли следить за каждым их движением.

Оказалось, что эмбрионы птенцов-паразитов во время развития двигаются внутри яйца чаще, чем все остальные. Ученые считают, что физическая активность тренирует их мышцы, благодаря чему они и вылупляются сильными. Скорее всего, активность также помогает птенцам вылупляться раньше, чем их «конкуренты». В случае, если им не удается вовремя появиться на свет, они просто клюют своих соперников до смерти. В этом им тоже явно помогает физическая подготовка. При этом взрослые особи будто бы и не замечают пропажу собственных детей и заботятся о кукушках как о своих.

Птицы-паразиты своими действиями приносят другим пернатым созданиям огромное количество проблем. Например, в Аргентине из-за хитрости коровьих трупиалов (Molothrus), сильно страдает популяция шафранного кассика (Xanthopsar flavus). Из-за того, что птенцы-паразиты сталкивают их яйца на землю, птенцы умирают и популяция кассиков заметно сокращается. Иногда этим созданиям удается распознать чужих птенцов и избавиться от них, но в этом случае трупиалы начинают демонстрировать так называемое «мафиозное поведение». Они запоминают гнездо «приемных родителей» и регулярно занимаются его разорением.

Источник: https://hi-news.ru/research-development/kto-takie-ptency-parazity-i-kak-oni-izbavlyayutsya-ot-konkurentov.html