Почему тропические острова имеют форму колец?

Атолл — это коралловый остров, который располагается преимущественно в теплых тропических или субтропических поясах планеты. Из-за своей живописности, именно природа атоллов ассоциируется с райским отдыхом у большинства населения планеты Земля. Кроме того, у таких природных образований имеется своя уникальная особенность — они практически всегда имеют круглую форму. Чем же вызвано подобное явление и как его можно объяснить?

Согласно мнению великого ученого-натуралиста Чарльза Дарвина, атолл представляет из себя ничто иное, как то, что осталось после затопления острова. Согласно его теории, кораллы поселяются вблизи скалистых берегов суши, которые постепенно уходят в морскую пучину. Когда часть кораллов уходит под воду, они погибают, постепенно превращаясь в известь. Образуемая известковая платформа начинает вести новую жизнь, становясь местом обитания новых поколений кораллов, которые с течением времени начинают тянуться все выше и выше к свету. К моменту, когда остров полностью погружается под воду, кораллы успевают образовать кольцо с внутренней лагуной.

Современные ученые считают, что атоллы по большей своей массе формируются на месте островов, имеющих вулканическое происхождение. Так, самый знаменитый курорт мира — Мальдивы, образован именно из атоллов, коралловых островов и коралловых рифов. Все они едва ли возвышаются над поверхностью Индийского океана: известно,что самой высокой точкой Мальдив является точка Адду. Чтобы вы лучше понимали, горка имеет высоту всего лишь в 2,4 метра.

Из 1200 мальдивских островов в настоящее время заселены только 200, остальные используются в туризме и сельском хозяйстве. Несмотря на это, все мальдивские острова представляют собой уникальное образование, аналогов которому просто не существует, если рассматривать его с точки зрения биологического разнообразия.

Несмотря на свою природную живописность, Мальдивский атолл может исчезнуть уже в ближайшее время. Из-за глобального потепления уровень Мирового океана постепенно повышается, затапливая берега райских островов. Дата полного исчезновения островов разнится: кто-то считает, что Мальдивы могут исчезнуть примерно через 100 лет, а кто-то полагает, что уже через 30. Для того, чтобы пережить апокалипсис, мальдивские предприниматели уже сейчас занимаются разработкой Новых Мальдив.

Источник