Японский космический аппарат второй раз сел на астероид Рюгу

В 2014 году японское космическое агентство JAXA запустило в небо аппарат под названием «Хаябуса-2». Он был отправлен в сторону так называемого астероида Рюгу, изучив поверхность которого ученые хотят узнать, как появилась жизнь на Земле. Аппарат долетел до астероида в 2018 году, и совсем недавно успешно опустился на его поверхность. Он уже занялся сбором астероидной почвы и для последующей отправки на Землю — изучив их в лабораторных условиях, ученые надеются найти частички грунта времен возникновения Вселенной, который и раскроет тайну зарождения жизни.

Посадка заставила ученых понервничать — каждый раз аппарат рискует разбиться, но 11 июля все прошло предельно хорошо. Он опустился на поверхность космического объекта с высоты 20 километров со скоростью 10 сантиметров в секунду. Местом посадки стал участок с 7-метровым радиусом — ученые остановили выбор именно на нем, потому что там нет больших камней, которые могут повредить конструкцию аппарата.

Также это место примечательно тем, что находится всего в 20 метрах от углубления, который образовался в апреле 2019 года, после того как аппарат выбросил на поверхность астероида специальное взрывное устройство. В ходе взрыва, на поверхность был выброшен грунт из глубин астероида — именно его сбором и занимается аппарат на данный момент.

Исследователи надеются, что образцы почвы, в которых таится секрет возникновения Вселенной, находятся именно во внутренней части астероида. Ранее аппарат уже опускался на поверхность космического объекта — это случилось в феврале 2019 года, но тогда «Хаябуса-2» собрала только поверхностные образцы. Возможно, перед отправкой образцов на Землю, аппарат совершит еще одну посадку на поверхность астероида.

Первая посадка, как и говорилось выше, была осуществлена в феврале. Тогда аппарату пришлось демонстрировать еще большую точность, потому что радиус места приземления составлял всего 6 метров. Ученые не смогли контролировать движения аппарата вручную, потому что он находится на расстоянии 340 миллионов километров от Земли, и сигналы до него доходят очень долго. Чтобы успешно сесть на поверхность, аппарат предварительно скинул на нее отражающий солнечный свет маячок — смотря на него он понимал, в какую именно точку ему нужно опускаться.

На этот раз посадка тоже осуществлялась в автоматическом режиме. Аппарат все так же ориентировался на свет маячка — он скинул его на поверхность только со второго раза, потому что во время первой попытки произошел сбой.

Новые фотографии поверхности Рюгу

Примечательно, что японское агентство занимается изучением поверхностей астероидов уже не в первый раз. Первая версия аппарата «Хаябуса» проработала с 2003 по 2010 год, и собрала образцы почвы с астероида под названием Итокава. Они были доставлены на Землю внутри специальной капсулы — она упала в Австралии, тогда как сам аппарат сгорел на небе.

Астероиды Итокава (слева) и Рюгу (справа)

Всего аппаратом было собрано 1500 микроскопических зерен, изучением которых ученые занимались на протяжении целых пяти месяцев. В итоге им удалось выяснить, что когда-то астероид был разогрет до 800 градусов Цельсия — чтобы достигнуть такой температуры, диаметр объекта должен достигать 20 километров. Ученые сделали вывод, что астероид Итокава является ничем иным, как осколком другого, еще большего по размерам космического объекта.

Источник