Змеи Северной Америки массово вымирают от загадочного грибка

В 2008 году ученые в США обнаружили нескольких мертвых восточных гремучих змей. Их морды были опухшими и настолько обезображенными, что специалисты вначале подумали, что на них наехала машина. Однако исследование показало, что их гибель вовсе не связана с автомобилем. Они были заражены опасным грибком Ophidiomyces ophiodiicola. Ранее такой грибок был обнаружен только у змеи в неволе, но в дикой природе он не встречался. Как предполагают исследователи, грибок подавляет иммунную систему змеи и убивает ее. Впоследствии за десять лет ученые выявили O. ophiodiicola у 25 видов змей в 19 штатах США, а также он обнаружен у змей на территории Канады. Заболевание, которое иногда приводит к летальному исходу, теперь имеет общее название — грибковое заболевание змеи.

Первый признак заболевания был зафиксирован в 2006 году, когда эксперты Департамента рыбного и охотничьего хозяйства Нью-Гэмпшира заметили, что у некоторых из находящихся под угрозой исчезновения деревянных гремучих змей возникли коричневые твердые волдыри на шее и морде. Поначалу этому не придали особого значения, однако позже вспышка, связанная со змеиным грибковым заболеванием, унесла около 50 процентов популяции взрослых древесных гремучих змей в штате.

Специалистов сразу заинтересовал вопрос — когда появился грибок?. Как показало исследование, результаты которого были опубликованы в июле этого года, он стал распространяться среди змей задолго до того, как был замечен учеными. Его обнаружили в чучелах рептилий 1945 года, пойманных на территории США. По словам руководителя исследования Джеффри Лорча , микробиолога Геологической службы США, отслеживание истории болезни может иметь решающее значение для выяснения того, как бороться с заболеванием.

Насколько грибок опасен и грозит ли полным исчезновением змей? Как утверждают эксперты, из 11 тысяч известных видов рептилий почти каждому пятому угрожает исчезновение из-за антропогенных опасностей, таких как разрушение среды обитания и изменение климата. Если добавить сюда грибковое заболевание, ситуация серьезно усугубится. Кому-то может показаться, что исчезновение ядовитых змей — это не так уж и плохо. Однако из их яда делают лекарственные препараты. Недавно даже был разработан из змеиного яда «суперклей» для заклеивания ран и остановки кровотечения.

Но, к счастью, деревянные гремучие змеи не вымерли полностью. Неясно, как им удалось выстоять перед угрозой полного исчезновения. Возможно, выжившие змеи смогли передать некоторый уровень иммунитета к грибку своему потомству. Однако версия об иммунитете — это лишь догадка. Никаких доказательств о том, что у змей вообще может быть иммунитет к грибку, не существует.

Команда обнаружила, что грибковое заболевание змеи носит системный характер. Сначала он поражает кожу, а затем в некоторых случаях вызывает поражение внутренних органов. Но к гибели приводят не поражения. Исследователи считают, что животные умирают от сверхактивных иммунных реакций.

Ученые подтвердили, что змеи распространяют болезнь через контакт друг с другом. Кроме того, грибок может передаваться от материнской змеи к их потомству. Более того, он также растет в разных почвенных условиях и средах обитания.

Хотя Ophidiomyces был обнаружен у десятков различных видов змей, некоторых он поражает сильнее, чем остальных. Например, ученые зафиксировали 80-процентный уровень инфицирования популяций обычных водяных змей, однако уровень их смертности относительно низкий. С другой стороны, гремучие змеи и другие гадюки особенно восприимчивы к инфекции, которая часто приводит к их летальному исходу.

Наибольшую озабоченность вызывают редкие змеи, такие как восточная змея индиго, которая находятся под угрозой исчезновения в Джорджии и Флориде. В некоторых районах более половины отобранных восточных змей индиго заражены змеиным грибком.

Источник: https://hi-news.ru/eto-interesno/zmei-severnoj-ameriki-massovo-vymirayut-ot-zagadochnogo-gribka.html