Найден микроорганизм, употребляющий в пищу только упавшие метеориты

Ученые обнаружили необычные особенности у микробов Metallosphaera sedula, которые склонны к употреблению редких минералов. Выяснилось, что гранит и мел — это совсем не то, чем готовы питаться данные микроорганизмы. В качестве обеда они употребляют в пищу гораздо более экзотичные камни, которые попадают на нашу планету из безграничного космоса. Необычные “вкусовые” предпочтения термоацидофильных архебактерий не только наводят на размышления о том, как земная жизнь может выживать вне нашей планеты, но также дает представление о том, как живые организмы на начальном этапе своего развития могли получать ключевые питательные вещества из космических камней, которые попадали на нашу Землю несколько миллиардов лет назад.

Многие считают, что именно упавшие на землю тела космического происхождения являются источником множества редких элементов, таких как фосфор и кремний, не говоря уже о гораздо более сложных соединениях органического происхождения. Как было сказано в докладе, который был опубликован в журнале Nature.com, международная команда ученых попыталась выяснить, могли ли некоторые организмы специально развить способность к использованию в качестве пищи довольно редкие смеси минералов.

На данный момент биологам уже известны живые организмы, для которых основным источником энергии служат окислительно-восстановительные реакции с использованием неорганических соединений, к примеру, камней. Такие организмы называют хемолитотрофами. Для науки уже давно не секрет, что в природе существуют бактерии, такие как Leptospirillum ferrooxidans и Acidithiobacillus ferrooxidans, которые способны окислять железо в метеоритах.

Для того, чтобы найти и определить вид того или иного микроба, который способен использовать метеорит как нечто большее, чем просто гарнир, команда ученых решила применить термоацидофилов, которые легко справляются с повышенной температурой среды, а также низким уровнем pH. К слову, именно эти микроорганизмы, предположительно, способны выжить в марсианской почве.

Для того, чтобы определить действительно ли M.Sedula способен питаться космическими камнями, ученым потребовалось найти ему подходящий источник “пищи”, в которой содержится оптимальное сочетание металлов и места для дальнейшего кормления и роста. Специалисты остановили свой выбор на метеорите каменистого типа, носящем название NWA 1172. Камень, весящий около 120 кг, был обнаружен еще в 2000 году.

Источник