NASA тестирует новое устройство для поиска жизни на Европе и Энцеладе

Не все роверы предназначены для передвижения по поверхностям твердых миров, таких как Марс. Солнечная система — довольно интересное место, прячущее сразу несколько ледяных спутников гигантских планет, под толстой корой которых скрываются огромные океаны. Для того, чтобы проверить, может ли возникнуть жизнь в полностью водном мире, NASA собирается начать исследование Европы и Энцелада с помощью нового прибора, спроектированным в стенах космического агентства.

BRUIE — ровер, который сможет исследовать подледные океаны далеких от Солнца миров. Согласно идее специалистов из NASA, уникальный ровер будет способен передвигаться как по ледяной поверхности спутников Юпитера и Сатурна, так и плавать в океанических глубинах этих небольших небесных объектов. В настоящее время ровер BRUIE находится в Антарктике, на австралийской исследовательской станции Кейси. Задача ученых из Австралии будет заключаться в тестировании разработки на выносливость, которая очень пригодится роверу во время погружения под 20-километровый слой льда Европы.

Как сообщает Universe Today, тестирование ровера будет сосредоточено в тех местах, где ледяной покров встречается с жидкой водой. Подобные области раздела воды и льда будут особенно важны при анализе химического раствора подледного океана Европы. Из-за того, что на Земле в подобных субстанциях обитает огромное количество микроорганизмов, есть вероятность, что мы сможем найти аналогичные формы жизни и в более удаленных местах Солнечной системы.

Согласно мнению специалистов, принимающих участие в разработке уникального ровера, отсутствие большого количества солнечной энергии может не мешать местной жизни развиваться и постепенно эволюционировать ввиду наличия богатой химии, питающей гипотетическую подледную жизнь. Для поиска следов органической жизни, BRUIE будет непроницаем для большинства океанических течений, что позволит устройству сохранить плавучесть в самых трудных условиях. Кроме того, автоматизированное устройство сможет научиться “засыпать” тогда, когда ученым будет нужно провести то или иное длительное измерение во время наблюдения за подледной средой.

Дэн Берисфорд — инженер-механик, работающий над проектом, утверждает, что ровер BRUIE совмещает в себе сразу несколько научных приборов для измерения солености воды, процента растворенного в ней кислорода, силы давления и окружающей температуры. Для того, чтобы суметь успешно преодолеть гигантскую толщину льда на спутниках планет-гигантов, австралийские ученые уже сейчас работают над способом, который смог бы доставить BRUIE под ледяные щиты Европы и Энцелада. Одной из предварительных концепций исследования океана, расположенного под толстой корой льда, может стать разработка особого туннельного робота, работающего на синтезе ядерной энергии. Тепло от ядерной энергии могло бы растопить лед, а машина смогла бы свободно пройти сквозь образовавшуюся дыру во многомиллионной мерзлоте.

Источник