На какой глубине может существовать жизнь на Марсе?

О том, что Марс является четвертой по удаленности от Солнца планетой, ученым было известно уже давно. Только вот как именно она выглядит и какие окружающие условия на ней поддерживаются, исследователям стало известно только во второй половине XX века. А все потому, что именно тогда были изобретены межпланетные станции, которые сильно ускорили развитие науки. На данный момент ученые знают, что Марс — это очень засушливая планета, на поверхности которой нет воды в жидком виде. Но под слоем сухой почвы может сохраняться влажная среда с живущими в ней живыми организмами. Есть предположение, что поверхность Марса похожа на земную пустыню Атакама и недавно ученые провели исследование, в ходе которого выяснили, на какой именно глубине может существовать жизнь на Марсе. Оказалось, что копать глубоко не надо.

Пустыня Атакама расположена на побережье Южной Америки и ее площадь составляет 105 000 квадратных километров. Она считается самым засушливым местом на Земле, потому что на протяжении 400 лет на ее территории не наблюдалось значительных осадков. По расчетам ученых, в год в пустыне выпадает всего лишь около 50 миллиметров дождя. Благодаря уникальным окружающим условиям, Атакама является крупным месторождением иода, поваренной соли и меди. При этом пустыня не такая уж и жаркая, потому что даже в июле средняя температура воздуха составляет около 14 градусов Цельсия. Так как почва в пустыне почти лишена влаги, ученые считают, что поверхность Марса может обладать такими же свойствами.

По данным научного издания Nature Scientific Reports, почва на Марсе и на пустыне Атакама действительно имеет общие черты. Например, в ней такое же количество солей и других минеральных веществ. Об этом ученые узнали, изучая результаты работ многочисленных марсоходов. Ведь за последние несколько десятков лет на далекой планете уже побывали аппараты вроде Spirit, Opportunity и Curiosity. Сейчас на ее поверхности находится оснащенный научным оборудованием аппарат InSight, а в следующем году на Марс прилетит аппарат Perseverance.

Недавно ученые из США и Испании решили выяснить, какие еще общие черты могут быть у почвы пустыне Атакама и почвы на поверхности Марса. Оказалось, что на глубине 30 сантиметров пустыни Атакама начинается влажный слой глины. В то время как на поверхности почти нет влаги, внизу уровень влажности поддерживается на уровне 78%. Этот слой хорошо защищен от влияния условий, которые сохраняются в пустыне Атакама на протяжении нескольких сотен лет.

Но самой главной особенностью влажного слоя почвы является содержание в нем большого количества смектита. Так называется минерал, который хорошо удерживает влагу и является домом для 30 видов бактерий. Они относятся к галофильным организмам, то есть способны выживать в условиях высокой солености.

Исходя из этого ученые считают, что если отправленным на Марс аппаратам удастся выкопать яму глубиной около 30 сантиметров, человечество обнаружит первых инопланетян. Речь, конечно же, не идет о человекоподобных существах. Скорее всего, на этой глубине будут найдены бактерии, которые мало чем отличаются от тех, что есть на Земле. Но отличия между земными и марсианскими микробами явно будут, потому что на Земле и Марсе поддерживаются разные окружающие условия. Возможно, к моменту обнаружения бактерии Марса будут уже мертвы и нам удастся найти только следы их существования. Но факт того, что когда-то Марс был обитаемой планетой, будет стоить многого.

Источник