Почему наши предки чувствовали боль сильнее, чем мы?

Некоторые люди не отказались бы от жизни без боли — никаких тебе болей в голове, горле, зубах и так далее. Однако, болевые ощущения играют в наших жизнях большую роль, предупреждая о проблемах со здоровьем. Если бы не существовало боли, мы бы могли сломать себе ногу, целый день проходить с открытым переломом, подцепить инфекцию и умереть самой нелепой смертью. По мнению ученых, это спасительное чувство первым делом возникло у древних рыб, а потом у всех других живых организмов. Недавно было выяснено, что наши далекие предки чувствовали боль гораздо сильнее, чем мы с вами. Исходя из этого возникает как минимум два вопроса: почему они были более восприимчивы к боли и зачем им это было нужно? Поиском ответов на этот вопрос занялись ученые из Германии и Швеции.

Что же такое боль? Если говорить о физической боли, то в словарях оно описывается как «неприятное ощущение, предупреждающее о реальном или предполагаемом повреждении тканей». Все наше тело состоит из огромного количества клеток, причем речь идет не только о покрывающей нас коже, но и о покрытии наших внутренних органов. Чтобы клетки могли взаимодействовать друг с другом, внутри них есть так называемые ионные каналы. Благодаря возможности клеток обмениваться друг с другом информацией, мы можем ощущать формы предметов, определять их температуру и другие свойства.

Итак, представьте, что вы готовили обед, случайно порезали палец и резко отдернули руку. Что же произошло в этот момент? Все довольно просто — чувствительные клетки передали нервный импульс до спинного мозга, который моментально распознал опасность и дал команду отдернуть руку. Но, после пореза, человек все равно продолжает чувствовать боль. Это происходит из-за того, что ионные каналы продолжают передавать информацию, но уже в головной мозг — так мы понимаем, что и каким образом у нас болит и по-прежнему требует внимания. Если бы этой боли не было, мы бы могли случайно повредить пораженное место.

В развитии ионных каналов и других ответственных за боль частей элементов организма, отвечают гены. Как мы знаем, в них хранится инструкция о том, как должен развиваться организм: какого цвета должны быть волосы, оттенок кожи, рост и так далее. На чувствительность боли гены тоже влияют — например, если у человека обнаружится изменение участвующего в восприятии боли гена SCN9A, он не будет чувствовать переломов и других травм. Такие люди способны на ощупь определить температуру объектов и их форму, что серьезные ранения они попросту не чувствуют.

Людей с дефектами этого гена мало, но они все же есть. Одним из самых известных считается родившийся в 1981 году Стивен Пит и его брат Кристофер. Родители Стивена почуяли неладное, когда их сын начал до крови жевать собственный язык недавно прорезавшимися зубами. Отведя его в больницу, они узнали, что их ребенок имеет врожденную нечувствительность к боли. Спустя некоторое время у Стивена появился младший брат с такой же особенностью.

Можно подумать, что их жизнь была одной из самых беззаботных в истории. Но нет — из-за неспособности ощутить предупреждающую об опасности боль, они попадали в большие неприятности. Так, однажды уже повзрослевший Стивен работал с электропилой и случайно распорол себе руку. Из-за нечувствительности к боли он не стал обращаться в больницу и зашил руку самостоятельно. И подобных случаев у него было очень много — у него развилось множество заболеваний из-за которого ему грозит ампутация некоторых конечностей. У его брата Кристофера тоже было много подобных случаев и, когда он узнал о риске оказаться прикованным к инвалидному креслу, покончил с собой.

Как видно, физическая боль крайне необходима для нашего выживания. Возможно, именно поэтому у наших предков она была очень развита. Они жили в очень опасное время и такие способности вроде быстрого отдергивания руки от горячего или острого объекта была им жизненно важна. А выяснить о низком болевом пороге немецким и шведским ученым удалось благодаря изучению их генов. Оказалось, что их ионные каналы легче и быстрее активизировались под внешним воздействием. Из-за этого был сделан вывод, что они сильнее нас чувствовали боль.

При этом один из авторов научной работы Сванте Паабо (Svante Paabo) признает небольшую вероятность того, что они ошибаются. Дело в том, что у наших предков нервные импульсы отправлялись и в спинной и в головной мозг. Возможно, при этом боль каким-то образом удавалось «фильтровать» и неандертальцы чувствовали боль так же, как и мы — не сильнее и не слабее.

Источник