Генетически модифицированный грибок смог убить 99% малярийных комаров

Малярия считается крайне опасным заболеванием, распространяющимся через укусы комаров — ежегодно от него погибает около 400 000 человек. Чтобы уменьшить популяцию малярийных комаров, ученые использовали инсектициды, но впоследствии насекомые начали вырабатывать к ним иммунитет. Находясь в поисках альтернативного метода уничтожения заразных кровососов, ученые из Университета Мэриленда обнаружили, что они погибают от спор грибка со внедренными генами австралийского ядовитого паука.

Подвергнутый генетической модификации грибок называется Metarhizium pingshaensei — он уже давно был известен как естественный убийца малярийных комаров. Исследователи обнаружили, что токсинов, содержащихся в его спорах, для полного убийства насекомых иногда не хватает, поэтому они решили внедрить в него гены ядовитого австралийского паука. Чтобы проверить эффективность генетически модифицированных спор, авторы работы построили три изолированных сооружения для проведения масштабного эксперимента.

Экспериментальная площадка получила название «MosquitoSphere»: в каждой из трех сооружений были созданы разные условия. В первой комнате ученые повесили полотно с модифицированными спорами грибов, а во второй — полотно с обыкновенными образцами. В третьем сооружении никаких спор не было, и комарам, в принципе, ничего не угрожало.

Внутри сооружений также были посажены растения и сооружены водоемы для питания комаров — в каждую изолированную область ученые выпустили по 1000 взрослых самцов и 500 самок. Каждая группа прожила в своих условиях ровно 45 дней, и после окончания этого срока исследователи посчитали количество погибших насекомых.

Как и следовало предполагать, в сооружении с генно-модифицированными спорами грибка к концу эксперимента осталось только 13 взрослых комаров, чего для их размножения явно не хватает. Во второй комнате с обычными спорами выжило 455 комаров, а в третьей их число сократилось только до 1396 особей.

У нового метода уничтожения опасных комаров есть еще один огромный плюс — его токсины не действуют на безвредных насекомых вроде пчел. По словам соавтора исследования Реймонда Сент-Леже, когда споры грибков обнаруживают, что они находятся на комаре, они проникают в его кутикулу и попадают внутрь насекомого. На других насекомых они так не действуют.

Исследователи объявили, что их целью не было полное уничтожение комаров. При помощи этого метода они надеются предотвращать эпидемии малярии — сократив популяцию комаров, они хотят остановить распространение болезни.

Источник