NASA отправит космический аппарат к вулканическому астероиду Психея

Специалисты Лаборатории реактивного движения американского аэрокосмического агентства NASA одобрили технический дизайн-документ проекта нового космического аппарата, предназначенного для исследования весьма загадочного малого небесного тела – астероида Психея. Разработка аппарата должна начаться уже в следующем месяце. Миссию к Психее планируется запустить в 2022 году, сообщает портал Smithsonian.com. До объекта зонд должен добраться в 2026-м. Что именно заинтересовало NASA в этом астероиде?

По мнению аэрокосмического агентства, находящийся в главном поясе астероидов объект, получивший название Психея, представляет собой металлическое ядро очень древнего планетарного тела, планетозимали, разрушенного еще на заре формирования Солнечной системы прежде, чем она смогла развиться в полноценную планету. К этому могло привести некие катастрофические столкновения объекта с другими небесными телами. При этом, как считают ученые, объект может сохранять признаки ферровулканизма, происходившего в его далеком прошлом.

На самом деле планетологам очень мало известно об этом объекте, поэтому они рассчитывают больше о нем узнать благодаря новой миссии. Исследование объекта, отмечают исследователи, поможет лучше разобраться в истории нашей Солнечной системы. Согласно одному из предположений, в результате столкновения с другими небесными телами, внешние слои обнаженного расплавленного ядра Психеи, под действием холодного пространства космоса, остывали и затвердевали, формируя твердую железную корку. Ученые хотят поближе ее изучить.