Китайский «уборщик» космического мусора успешно утилизировал старый спутник

Некоторые искусственные спутники нашей планеты находятся на геостационарной орбите, которая располагается прямо над экватором. Летая по этой орбите, спутники обращаются вокруг Земли с такой же скоростью, с которой она вращается вокруг своей оси. Таким образом, для наблюдателя снизу спутники будто бы постоянно находятся на одном месте — максимум, они могут немного колебаться в стороны. Недавно частная американская компания ExoAnalytic Solution, которая следит за положением спутников при помощи глобальной сети оптических телескопов, заметила странное явление. В конце января китайский спутник SJ-21 сблизился со сломанным несколько лет назад аппаратом Compass-G2 и опустил его на высоту 300 километров. Тем самым аппарат уничтожил крупный космический мусор, который мог врезаться в космические корабли или исследовательские аппараты. Это похвально, только представители США считают это действие подозрительным.

По данным немецкой организации Deutsche Welle, спутник Compass-G2 являлся частью китайской навигационной системы BeiDou-2. Он был запущен на орбиту нашей планеты в 2009 году и почти сразу же вышел из строя. На протяжении более десяти лет этот кусок металла вращался вокруг нашей планеты вместе с миллионами других частиц космического мусора. Теперь его уже нет, потому что его устранил китайский спутник SJ-21, запущенный в область над бассейном реки Конго в октябре 2021 года.

Казалось бы, все хорошо — китайский аппарат смог утилизировать космический мусор. Только вот некоторые представители США уже давно выражают обеспокоенность по поводу действий спутников наподобие упомянутого SJ-21. В апреле 2021 года, глава Космического командования ВВС США Джеймс Дикинсон (James Dickinson) объявил, что такие аппараты «могут быть использованы для захвата других спутников». Ранее представители организации Secure World Foundation говорили о существовании убедительных доказательств того, что Китай и Россия работают над разработкой технологий для разрушения космических аппаратов. Может, спутник SJ-21 является одним из них?

Скорее всего, опасения напрасны. Если верить прошлогоднему отчету Китайского института аэрокосмических исследований (CASI), использование спутника SJ-21 ограничено утилизацией космического мусора. А все потому, что он является одним из инструментов для обслуживания, сборки и производства спутников на орбите (OSAM). Созданием таких аппаратов на протяжении десятилетий занимаются ученые из многих стран. Например, в марте 2021 года японские исследователи успешно запустили миссию ELSA-d — их аппарат тоже пытается захватывать и утилизировать мусор, который окружил нашу планету. Европейское космическое агентство (ESA) планирует запустить аналогичную миссию в 2025 году.

Хорошим примером обслуживания космических аппаратов в космосе является миссия STS-61. Она была совершена астронавтами NASA в декабре 1993 года. В ее рамках экипаж из семи человек полетели к телескопу «Хаббл» и провели ремонт. Например, астронавты Стори Масгрейв и Джеффри Хоффман заменили два блока с гироскопами и восемь предохранителей. А Кэтрин Торнтон и Томас Эйкерс провели замену обеих солнечных батарей. Ожидается, что в будущем ремонтные работы такого рода будут проводиться при помощи специальными спутниками.

Источник: https://hi-news.ru/technology/kitajskij-uborshhik-kosmicheskogo-musora-uspeshno-utiliziroval-staryj-sputnik.html