Почему в Африке так много разновидностей одних и тех же рыб?

На нашей планете обитает огромное количество разнообразных рыб. В это довольно трудно поверить, но к началу 2019 года ученым уже было известно более 35 122 разновидностей, причем с каждым месяцем их количество постоянно растет. Примечательно, что у каждого вида есть множество подвидов и на данный момент рекордсменами по разнообразию считаются обитающие в водах различных частей Америки, Азии и Африки рыбы под названием цихлиды. Сегодня ученым известно, что это семейство насчитывает более 2000 разновидностей, которые сильно отличаются друг от друга размерами, формами, расцветкой и образом жизни. Ученым из английского города Кембридж недавно удалось выяснить, с чем связано их большое разнообразие.

Объяснение необычному явлению было опубликовано в научном журнале Nature Communications. По словам биолога-эволюциониста Джоаны Майер, возникновение новых видов цихловых рыб в основном происходит в пресноводных озерах Африки. Дело в том, что среди этих водных обитателей главную роль в спаривании играют самки и они не всегда могут подобрать партнера своего вида. А виной тому является повышенная мутность воды, которая мешает женским особям четко различать цвета и формы. В большинстве случаев они ошибаются при выборе партнера и спариваются с другими разновидностями своего же вида, вследствие чего на свет появляются особи с другой окраской.

Если верить историческим данным, миллионы лет назад в африканском озере под названием Мверу существовало всего две разновидности цихловых рыб. С течением времени они начали спариваться между собой и рождать новых особей. На данный момент в этом озере можно поймать более 40 новых видов и ученые уверены, что в будущем их разнообразие станет еще больше. В том, что отличающиеся по форме и цвету рыбы произошли от двух вышеупомянутых видов, исследователи убедились после изучения их ДНК.

Новые виды рыб отличаются не только внешне, но и по образу жизни. Дело в том, что они обладают удивительной возможностью приспосабливаться к различным окружающим условиям. Одни виды начинают питаться личинками насекомых, а другие предпочитают водоросли. Более того, некоторые из гибридов обзаводятся довольно большими зубами и становятся хищниками, поэтому порой нападают и на других рыб меньшего размера.

По расчетам ученых, новые виды цихлид возникли сравнительно недавно. Например, живущие в водах африканской страны Малави 800 видов рыб около миллиона лет назад произошли от нескольких предков, живших в этой местности более 2 миллионов лет назад. А обитающие в районе водопада Виктория особи эволюционировали за последние 150 000 лет. Исследователи уверены, что все эти новые рыбы генетически совместимы друг с другом, а значит могут и дальше увеличивать свое разнообразие.

Источник